Diversele tipuri de termostate reprezinta instrumente prin intermediul carora poate fi reglata si mentinuta o anumita temperatura a unui sistem, aleasa de un anumit utilizator. Denumirea de termostate provine din limba greaca si asigura controlarea unor aparate de incalzire, precum si inchiderea sau deschiderea lor. Fara un termostat, temperaturile unui anumit sistem de incalzire nu ar putea fi setate si controlate.

Termostate sunt folosite nu doar la sistemele de incalzire, ci si la cele de racire, cum ar fi aparatele de aer conditionat, numite termostate centrale termice. Aceste instrumente pot fi construite in diverse moduri si pot folosi diversi senzori pentru a masura temperaturile cu plus sau cu minus. Senzorii integrati in interiorul termostatului depisteaza gradul de incalzire sau de racire al aparatului si transmite informatia catre termostat, care poate fi vizualizata ulterior de utilizator.

Primele termostate electronice au fost inventate in 1883 de Warren S. Johnson. Tehnologia de atunci a acestor termostate implica termometre cu mercur cu electrozi introdusi direct in sticla, asa ca atunci cand se ajungea la o anumita temperatura fixa, mercurul indica un anumit nivel. Aceste termostate stabileau temperatura cu o eroare de un grad.

Astazi, termostate pot stabili temperatura unui aparat prin intermediul controlului mecanic direct, al semnalelor electrice sau al unor semnale pneumatice. Sunt raspandite insa in special termostate cu afisare digitala, mult mai precise si mai usor de folosit. Acestea nu au elemente mobile care sa masoare temperatura, insa in schimb au diverse dispozitive semiconductoare, cum ar fi un termometru detector cu rezistenta.

Termostate digitale pot functiona pe baza de baterii sau de energie electrica. Toate sunt prevazute cu un ecran LCD pe care sunt afisate temperatura si setarile curente. Ecranul acestor termostate este inconjurat de butoane prin intermediul carora poate fi setata o alta temperatura sau pot fi date alte comenzi. Cele mai noi modele au incorporat un touch screen.